Vlaanderen staat bekend om zijn dynamische zakelijke omgeving en innovatieve ondernemersgeest. Om de concurrentiepositie van bedrijven te versterken en de economie te stimuleren, heeft de Vlaamse overheid een de strategische transformatiesteun (STS) ingevoerd. Mijntoeslagen vertelt u meer over wat deze steun inhoudt en welke bedrijven voor deze steun in aanmerking komen.
Strategische transformatiesteun in 2024(STS)
De strategische transformatiesteun (STS) is een initiatief van de Vlaamse overheid dat ondernemingen ondersteunt bij ingrijpende veranderingen in hun bedrijfsvoering. Deze veranderingen kunnen variëren van digitalisering en innovatie tot duurzaamheid en internationalisering. Het doel is om bedrijven aan te moedigen om strategische keuzes te maken die leiden tot een duurzame groei en een versterking van hun concurrentiepositie op de internationale markt.
Bedrijven, met uitzondering van vzw’s, en groepen van bedrijven die actief zijn in het Vlaams Gewest, hebben de mogelijkheid om financiële ondersteuning te ontvangen van VLAIO voor de uitvoering van strategische transformatieprojecten. Deze projecten omvatten zowel investeringen als opleidingsinspanningen. De vereiste minimale investerings- en opleidingsbedragen variëren afhankelijk van de omvang van het bedrijf en bedragen ten minste 1 miljoen voor investeringen en 100.000 € voor opleidingen.
Wie komt in aanmerking voor STS?
Zowel individuele ondernemingen alsook minstens drie samenwerkende ondernemingen kunnen een dossier indienen. Bij samenwerking mogen de ondernemingen geen partner- of verbonden ondernemingen zijn in de zin van de definitie van kleine en middelgrote ondernemingen. Ze mogen dus geen deel uitmaken van dezelfde bedrijvengroep.
- Voor opleidingssteun komen zowel kmo’s als grote ondernemingen uit gans het Vlaams Gewest in aanmerking.
- Voor investeringssteun wordt er een onderscheid gemaakt tussen kmo’ s en grote ondernemingen.
Kmo’s
In geheel Vlaanderen komen kleine ondernemingen (ko’s) en middelgrote ondernemingen (mo’s) in aanmerking voor investeringssteun, op voorwaarde
dat ze cumulatief aan de volgende voorwaarden voldoen (gedurende de laatste 2 opeenvolgende boekjaren voorafgaand aan het moment van indiening):
Het criterium voor zelfstandigheid komt tot uiting in het vergelijken van de gegevens van de onderneming die steun aanvraagt met die van de deelnemende (bij een participatie van meer dan 25%) en verbonden (bij een participatie van meer dan 50%) ondernemingen. Als een van deze criteria wordt overschreden, wordt de onderneming beschouwd als een grote onderneming.
Grote ondernemingen
Grote ondernemingen kunnen aanspraak maken op opleidingssteun in heel Vlaanderen. Echter, om in aanmerking te komen voor investeringssteun, moeten ze gevestigd zijn in een gemeente die is opgenomen op de door Europa goedgekeurde “regionale steunkaart”. Bovendien mogen investeringsprojecten van grote ondernemingen geen betrekking hebben op dezelfde of vergelijkbare activiteit van de onderneming in het betreffende steungebied.
Om in aanmerking te komen voor steun moeten zowel kmo’s als grote ondernemingen een aanvaardbare hoofdactiviteit uitoefenen. Over het algemeen kan gesteld worden dat de overgrote meerderheid van economische sectoren in aanmerking komt voor deze steunmaatregel. Grote ondernemingen in de vervoersector niet in aanmerking komen voor regionale investeringssteun. Het is van belang op te merken dat een onderneming in moeilijkheden, conform de Europese regelgeving, geen aanspraak kan maken op steun.
Wat is een transformatieproject?
Een transformatieproject wordt gedefinieerd als een doelbewust veranderingsproces binnen een onderneming of een samenwerkingsverband van ondernemingen. Dit proces heeft betrekking op de implementatie van de strategie in de processen en organisatie van de betrokken onderneming(en) met betrekking tot innovatie, internationalisering en duurzaamheid. Het transformatieproject beïnvloedt bedrijfspraktijken zoals de implementatie en vermarkting van innovaties, invoering van nieuwe businessmodellen, samenwerking met andere bedrijven of kennisinstellingen, het betreden van nieuwe internationale markten met groeipotentieel, efficiënter gebruik van materialen en energie, en optimaler benutting van menselijk potentieel.
Het transformatieplan dat dit veranderingsproces beschrijft, dient vijf essentiële onderdelen te bevatten:
- Een managementoverzicht.
- Een presentatie van de onderneming of samenwerkende ondernemingen waarin het transformatieproject wordt gerealiseerd.
- Een gedetailleerde beschrijving van het transformatieproject zelf, inclusief investeringsdeel, opleidingsdeel, financieringsmiddelen, duurzaamheidsaspecten en tewerkstelling in het Vlaamse Gewest.
- Uitleg over het stimulerende effect en de noodzaak van de steun.
- Een beschrijving van hoe de individuele onderneming of samenwerkende ondernemingen de verschillende beoordelingscriteria van het transformatieproject concreet zullen invullen.
- Het opstellen van het transformatieplan moet in overeenstemming zijn met de “Leidraad voor de opmaak van het transformatieplan”, te raadplegen in de sectie ‘aanvraagprocedure’ op de VLAIO-website.
Welke opleidingen en investeringen komen in aanmerking?
De aanvaarde kosten voor opleiding en investering moeten gedurende een periode van drie jaar ten minste voldoen aan specifieke
minimuminstapdrempels. Deze instapdrempels variëren afhankelijk van het type steun (opleidings- of investeringssteun), de omvang van de onderneming, en of de aanvraag voor steun al dan niet afkomstig is van samenwerkende ondernemingen.
Slechts investeringen en opleidingen die van essentieel belang zijn voor de uitvoering van het transformatieproject komen in aanmerking. Wat betreft investeringen dienen deze geactiveerd te worden onder de posten 21 tot en met 27 op de balans. Dit omvat de volgende categorieën:
- Immateriële vaste activa (beperkt tot activa die de technologieoverdracht omvatten door de verwerving van octrooirechten, licenties, knowhow, of niet-Geoctrooieerde technische kennis)
- Gedeeltelijk: gebouwen
- Installaties, machines en uitrusting,
- Meubilair en rollend materieel,
- (on-balance) leasing en soortgelijke rechten,
- Overige materiële vaste activa,
- Activa in aanbouw en vooruitbetalingen.
Wat betreft opleidingskosten komen de volgende kosten in aanmerking:
- Personeelskosten van de opleiders.
- Verplaatsingskosten van zowel opleiders als deelnemers.
- Overige lopende uitgaven voor materieel en benodigdheden.
- Afschrijvingen van werktuigen en uitrusting.
- Kosten van diensten voor begeleiding en advisering.
- Personeelskosten van de deelnemers, met een maximumbedrag dat gelijk is aan de som van de voorgaande rubrieken.
Wat de startdatum betreft, dienen de opleidingen en investeringen uiterlijk zes maanden na de datum van ontvangstbevestiging te beginnen. Het vroegst mogelijke startmoment van het project is de eerste dag van de maand volgend op de maand waarin de steunaanvraag is ingediend.
Omvang steun STS
De steunpercentages in 2024 bedragen 8 % voor investeringen en 20 % voor opleidingen. De steuntoelage is gemaximeerd op een bedrag van maximaal 500.000 € per individuele aanvragende onderneming en per kalenderjaar. In het geval
van transformatieprojecten met een buitengewoon belang op het gebied van duurzaamheid of klimaat, wordt het plafond verhoogd tot 1 miljoen €. Wanneer meerdere onderling verbonden ondernemingen afzonderlijke aanvragen indienen voor deelprojecten die passen binnen één overkoepelend transformatieplan, zal de totale steun over deze diverse aanvragen ook worden beperkt tot 500.000 € tenzij het uitzonderlijke belang op het gebied van duurzaamheid of klimaat een verhoging tot 1 miljoen € rechtvaardigt.
Aanvraagprocedure STS
Om steun aan te vragen, dient het online aanvraagformulier te worden ingevuld, dat beschikbaar is op de VLAIO-website onder de rubriek “Hoe vraag je een subsidie strategische transformatiesteun (STS) aan?” Bij elke aanvraag is het verplicht om een toelichting van het klimaatplan of het klimaatplan zelf mee te sturen, evenals een concurrentieanalyse.
Na de aanmelding stuurt VLAIO een link naar de betreffende onderneming. Via deze link kan de aanvraag verder worden aangevuld, en het transformatieplan moet binnen vijftien werkdagen worden geüpload via de webapplicatie. Het is cruciaal dat de aanvraag wordt ingediend vóór de aanvang van het transformatieproject.
Beoordelingscriteria in 2024
Je aanvraag wordt geëvalueerd op basis van de volgende criteria:
- Innovatief karakter van het project.
- Versterking van de internationale positie van de onderneming door middel van het project.
- Duurzame, ecologische, klimatologische en sociale meerwaarde van het project.
- Creëren van bijkomende tewerkstelling of verankering van tewerkstelling in het Vlaamse Gewest.
- Versterking van de onderneming, zowel intern als extern in de waardeketen, en bijdrage aan de Vlaamse economie.
Vanwege de nadruk op verduurzaming moet je aanvraag ook een klimaatplan bevatten dat je aanpak naar klimaatneutraliteit in 2050 uiteenzet.
Voor de beoordeling van je project is de omvang van de vestigingseenheid waarin het transformatieproject wordt uitgevoerd van belang. Of je nu een kleine, middelgrote of grote onderneming bent, bepaalt wat de minimumscore moet zijn voor de bovengenoemde criteria. Projecten die op al deze criteria de vereiste minimumscore behalen, kunnen positief beoordeeld worden.
Uitbetalingsprocedure
De onderneming moet de uitbetaling van de STS aanvragen uiterlijk twaalf maanden na afronding van het gehele transformatieproject. De uitbetaling van de basissteun verloopt in drie fasen:
- Eerste fase (30%): Uitbetaling kan ten vroegste 30 dagen na de beslissing tot toekenning van de steun plaatsvinden. Dit gebeurt nadat de onderneming heeft aangetoond dat 30 % van het transformatieproject is voltooid.
- Tweede fase (30%): Uitbetaling kan ten vroegste 30 dagen na de beslissing tot toekenning van de steun plaatsvinden. Dit gebeurt nadat de onderneming heeft verklaard dat 60 % van het transformatieproject is voltooid.
- Derde fase (40%): Uitbetaling kan ten vroegste 30 dagen na de beslissing tot toekenning van de steun plaatsvinden, op voorwaarde dat de in aanmerking komende transformatieopleidingen en investeringen volledig zijn gerealiseerd. Dit moet blijken uit een controle door VLAIO.
Indien een van de vijf beoordelingscriteria, inclusief het tewerkstellingscriterium, niet wordt gerealiseerd zoals beschreven in het transformatieplan, zal de steun volledig worden teruggevorderd. Dit geldt ook als het uiteindelijke investerings- of opleidingsbedrag onder de minimumdrempels voor deze steunmaatregel zou liggen.
Vrijgesteld van vennootsbelating
Vanaf 1 januari 2006 is er een vrijstelling van vennootschapsbelasting van toepassing op kapitaal- en interestsubsidies die door de gewesten worden toegekend aan ondernemingen in het kader van de economische expansiewetgeving, met als doel “de aankoop of totstandbrenging van immateriële en materiële vaste activa”.
